JOE NAPOLITAN/ Padre de la asesoría política.

Joe Napolitan aspira, 43 años después de su victoria con Kennedy ante Nixon, a revalidar la hazaña como asesor de Howard Dean, frente a Bush. Su obra <<Cómo ganar las elecciones>> es la biblia de la estrategia política y sus enérgicas opiniones, como las expresadas a Los Domingos de ABC, objeto de culto.

Asesor de campaña de los presidentes J.F.Kennedy y Lindon B. Jonson, jefe de Prensa del vicepresidente Hubert H. Humphrey y asesor personal de nueve presidentes de Gobierno extrajeros, entre los que se encuentra Valery Giscard d´Estaing, Jaime Lusinchi u Oscar Arias, al que persuadió en 1986 para hacer de la paz el punto fuerte de su campaña, esfuerzo que al final condujo al mandatario costarricense a ganar el Premio Novel de la Paz en 1988. Además, Joe Napolitan es fundador de American Association of Political Consultants y cofundador de la International Association of Political Consultants, las dos grandes organizaciones mundiales de consultores, de las que ha sido presidente. Un currículo de 45 años de vértigo en el negocio para el gurú de la asesoría, que los próximos días 19 y 20 de noviembre vendrá en carne mortal a Madrid como estrella del Seminario Internacional de Comunicación de Gobiernos, organizado por Monforte & Asociados y The George Washington University (www.comunicacionelectoral.com).

- Se cumplen 43 años de la victoria de Kennedy frente a Nixon ¿Qué elemento decisivo dio el triunfo al demócrata?

- J.F.Kennedy fue una cara fresca en la política americana que se convirtió en el primer presidente de los Estados Unidos nacido en el siglo XX. Era inteligente, encantador y con sentido común. Al final creo que los electores adoraban a Kennedy en lugar de a Nixon y ése fue el factor decisivo para su elección. Los republicanos cometieron un error intentando describir a Kennedy como demasiado joven e inexperto para ser presidente. Esta estrategia hubiese tenido éxito si no se hubiesen celebrado cuatro debates televisados, los primeros en la historia americana. En esos debates, Kennedy demostró comprender la política exterior de EEUU y los problemas nacionales, lo que sorprendido a muchos que no sabían de su inteligencia. También era un hombre con encanto y con sentido del humor y eso fue un punto a su favor. Richard Nixon era verdaderamente un oponente formidable e inteligente, que había sido dos veces vicepresidente, y antes de eso congresista. Pero fue perjudicado por una respuesta del presidente Eisenhower cuando en rueda de prensa le preguntaron por algún éxito de Nixon en ocho años como vicepresidente. Eisenhower se puso a pensar y dijo <<déme una semana y a lo mejor encuentro algo que decirles>>. Eso fue interpretado como que incluso el presidente republicano no tenía mucha confianza en Nixon.

-¿Qué cambios más importantes se han producido en la manera de hacer política desde entonces?

- Los cambios más importantes se han debido a la llegada de las nuevas tecnologías a la política. En 1960 las llamadas de larga distancia se tenían que hacer a través de una operadora. No existían las máquinas fotocopiadoras o los faxes. Los ordenadores apenas tenían veinte años de vida. No existían los teléfonos móviles ni Internet. Se tardaba entre una semana y diez días en hacer una encuesta nacional y ahora se puede hacer en una noche. Las comunicaciones internas en una campaña eran lentas y enrevesadas. Las campañas hoy se mueven de manera más rápida.

- El médico Howard Dean, ex gobernador del estado de Vermont y cliente suyo, se perfila como el candidato que puede disputar a Bush el Gobierno de EE.UU. Sin embargo, parece que ha llegado la hora de los <<outsider>> como Schwarzenegger. ¿La irrupción de estos personajes es un signo de que la gente está harta de los políticos profesionales?

- La gente siempre está cansada de los políticos. Estoy seguro de que los españoles están tan cansados de los políticos como los americanos. En cualquier caso, con raras excepciones, la mayoría de nuestros presidentes han sido lo que usted considera profesionales. Las excepciones incluyen al género Eisenhower y a otros generales que le precedieron en el cargo. Incluso el mejor presidente de nuestra historia Abrahan Lincoln, fue un político profesional. Pero yo no pondría a Howard Dean y Arnold Schwarzenegger en el mismo nivel. Dean ha sido gobernador de Vermont durante once años y vicegobernador de antes de eso. Auque Vermont sea un Estado pequeño, el gobernador goza de poder ejecutivo y financiero. Dean ha sido un excelente gobernador. Schwarzenegger es un fenómeno artificial, un escultor de su propio cuerpo, un actor sin ninguna experiencia política ni como gobernador. Ha sido elegido sobre todo por su popularidad. Creo que los californianos lamentarán con el tiempo haberle elegido.

- Dean es un pastiche entre la izquierda defensora del matrimonio homosexual y la derecha que apoya la pena de muerte y defiende la tenencia libre de armas. ¿Podremos seguir hablando de candidatos de izquierdas y de derechas o esa diferencia política ha sucumbido a la evolución o disolución de ideologías?

- Existen claras diferencias entre los demócratas y los republicanos en los EE.UU., como las hay entre los distintos partidos España, o existen entre el partido conservador y el Laborista en Gran Bretaña. Y está claro que hay diferencias sobre algunos asuntos concretos entre distintos partidos. Sólo unos pocos heterosexuales de cualquier ideología política están a favor de los matrimonios homosexuales, pero más demócratas que republicanos incluidos al seños Dean, están a favor de las uniones homosexuales que otorgan a cada pareja los mismos derechos reservados para maridos y mujeres. Hay muchos más demócratas a favor de leyes más restrictivas para la posesión de armas, pero es verdad que hay centenares de miles, puede que millones, de demócratas, especialmente en los estados rurales, que se oponen al control de la legislación de armas.

- ¿Ha cambiado la manera de entender la política tras el 11-S?

- Hay más preocupación por el terrorismo de la que había antes.

- Su <<Cómo ganar las elecciones>> está escrito sobre una experiencia de 30 años y se considera la biblia del marketing político. Dígame lo que nunca debe de hacer un candidato.

- Nunca debe mentir al pueblo y, sobre todo, si lo hace, que no le pillen.

- ¿Qué puede hacer un consultor sobre el pasado borrascoso de un aspirante?

- Primero, nunca puedes mentir sobre ello; segundo, tienes que asumir que acabará por aparecer en la campaña y, tercero, debe enfrentarse a las acusaciones y refutarlas de la mejor manera posible. Si su pasado es tan malo que en caso de revelarlo sería imposible ganar, entonces habrá que apostar por otra línea de trabajo.

- En su manual aconseja al candidato cómo utilizar bien un consultor político y empieza diciendo: << El asesor político no debe ser considerado una amenaza>>. ¿La aseveración es fruto de una experiencia con clientes <<difíciles>>?

- Cuando escribí eso no me refería a que el candidato considerara a su asesor como una amenaza sino a los miembros de su equipo que suelen suplantar a un consultor, especialmente cuando hay alguno de países distintos usurpando sus papeles o su autoridad durante la campaña. Si un candidato considera realmente a su consultor una amenaza en las elecciones debe despedirle. No tengo clientes difíciles. Si tengo un cliente que de manera sistemática está en contra de mis recomendaciones, simplemente me voy de la campaña. Si a un candidato no le gusta lo que estoy haciendo, entonces asumo que me va a despedir, aunque he de decirle que después de 47 años en este negocio, eso nunca ha sucedido.

- Dean, desde las filas demócratas, se muestra como el aspirante más combativo. ¿Es un consejo suyo?

- No. Fue su decisión y creo que correcta. Howard Dean es la figura política con mayor talla en la campaña. Él escuchará los consejos y los considerará, pero al final tomará sus propias decisiones y hablará por si mismo.

- Dean había recaudado hasta el pasado mes de Octubre 25,6 millones de dólares, según un análisis del Centro para Políticas Responsables, que señala entre sus benefactores a Time Warner, Microsoft e IBM. ¿A qué obligan estas dádivas?

- Está equivocada cuando menciona la Time Warner , Microsoft e IBM como apoyos del doctor Dean. Algunas personas que trabajan en estas compañías han podido contribuir, a título personal, a su campaña. Debe tener en cuenta que las compañías como entidades no pueden contribuir (es ilegal). Y la cantidad máxima que un individuo puede aportar a una campaña, bien sea presidencial o primaria, es de 2.000 dólares. Dean ha podido recaudar tanto dinero porque ha tenido un enorme éxito en persuadir, literalmente, a cientos de miles de americanos, muchos de los cuales nunca habían realizado una contribución política con anterioridad. La media por cada contribuyente es de 77 dólares.

- Contó una vez cómo el mensaje de Tony Blair en su primera campaña (<<Gran Bretaña merece algo mejor>>) tardó seis meses en gestarse pese a su simplicidad. ¿Qué eslogan ha pensado para Howard Dean?

- No tenemos aún ninguno. Hemos estado trabajando en ello durante un año y no hemos encontrado un eslogan que nos guste. Si tiene alguna sugerencia, me gustaría que me la dijera.

- ¿De qué lema está más orgulloso?

- En Hawai, donde he sido asesor político en siete campañas a gobernador, en la reelección del Gobernador George Ariyoshi, un hombre muy tranquilo que hacía su trabajo bastante bien pero que apenas tenía sintonía con los ciudadanos y al que la prensa trataba con escaso respeto. Desarrollé un mensaje corto: <<George Ariyoshi. Tranquilo y efectivo>>. Usamos <<Tranquilo y efectivo>> en todos los anuncios electorales tanto en radio como, televisión, vallas, prensa. Describía al Gobernador perfectamente y así ganó su reelección. Por otra parte, el mensaje más efectivo que conozco de una campaña presidencial estadounidense es el del general Eisenhower cuando en las elecciones de 1952 clamó contra Adlai Stevenson: <<Yo iré a Corea>>. Eisenhower había sido un general muy respetado durante la Segunda Guerra Mundial, un héroe, y su promesa de ir a la guerra de Corea creó una gran e inmediata impresión en el elector norteamericano.

- ¿Qué papel juega ante las próximas elecciones el general retirado Wesley Clark, otro <<outsider>>>?

- En mi opinión, el general Clark, aunque sin duda es un hombre brillante, es un neófilo en la política. Pasará a la historia como el único candidato presidencial estadounidense que <<tocó techo>> (según sondeos) el día que anunció su participación el las elecciones.

- ¿Cuánto vale el voto hispano?

- Crece rápida y firmemente, especialmente desde que obtuvieron la ciudadanía y se registraron en el censo electoral. Los hispanos han sido un factor determinante en las elecciones de EE.UU., especialmente en el noreste, con los puertorriqueños, que son ciudadanos y poseen el derecho al voto. Pero es incorrecto considerar el voto hispano como un bloque. En el noreste prevalecen los puertorriqueños y dominicanos; Florida es el hogar de muchos cubanos; en el suroeste los hispanos son de México. Los hispanos no forman un grupo homogéneo en ningún modo, salvo la excepción de su lengua materna. Tradicionalmente los hispanos (excepto los de origen cubano) apoyan más a los demócratas que a los republicanos. A pesar de los esfuerzos republicanos para ganar el corazón de los hispanos, no veo que esta tendencia vaya a cambiar en el futuro.

- ¿Hay algún nombre de dentro o fuera de EE.UU. que pudiera poner como ejemplo de lo que debe ser un político?

- Madre Teresa es el que ahora se me viene a la cabeza.